一个伟大人物的背后，多有一个不平凡的母亲。从“孟母三迁”到“岳母刺字”，史籍上描述母亲的事迹比比皆是，可见母亲在一个人成长成才中的巨大影响和作用。纵观陈白沙的一生，从遗腹子出生，到读书、迁居、求学、成名、授徒，无不深受其母亲影响。

　　林氏，名化，生于永乐三年（1404年）三月，新会县麻园乡林康耕处士之女，仪容端庄，貌美，知书达礼，粗通文墨。其夫儒士陈琮，字怀瑾，号乐芸居士，少读书，一目数行，喜歌吟，尤究心理学，身体力行，毅然以明道淑人为己任。可惜的是，他体质羸弱多病，于宣德三年（1428年）九月间卒于新会县都会村，时年仅二十七岁。乐芸去世时，林氏二十四岁，尚且怀胎腹中，长子陈献文五岁。居丧约一月，林氏在都会村诞下乐芸的遗腹子，按夫嘱咐，取名献章。长子献文，次子献章，寓意二子要以文章立世。自此林氏奉姑教子，孀居近七十年，艰辛备尝，终有成就其子陈白沙“岭南大儒”的盛名。卒于弘治八年（1495年）二月，享年九十一岁。其间史料记载不多，兹辑其事略，以示纪念。

　　效仿孟母 迁居择邻

　　林氏嫁入陈家时，陈家时为耕读之家。献章祖父名朝昌，字永盛，号渭川先生，“少戅，不省世事，好读老氏书，慕陈希夷之为人，行谊高洁”，是邑中之德高望重者，以诗礼传家，甚得乡人敬佩。乐芸先生文学造诣也很深，他的遣兴诗“箕踞长松下，忘情白发新。城市有名利，江山惟白云”入编《邑艺文志》。当时在偏居一隅的新会，读书求学是一件不容易的事情，需要一定的经济基础，可见当时陈家的家境是不错的。

　　乐芸去世后，献章的诞生，减轻了林氏丧夫的悲戚之情。林氏用眼泪包容痛苦，把对丈夫的爱，全部转移到献文、献章两个孩子身上。特别是对襁褓中的幼子献章，更是视作自己的心肝宝贝，百般呵护。她把孩子当作丈夫的化身，认为孩子是丈夫生命的延续。献章幼年身体很弱，“无岁不病，至于九岁，以乳代哺”。她觉得自己无论怎样艰难困苦，都要把丈夫遗下的骨肉培养教育成人。

　　每天对着熟悉的都会村，对着先夫陈乐芸曾经生活过的场景，林氏睹物思人，黯然神伤。加之林氏青年丧父，入门丧夫，许多村人都瞧不起她，有些人老是带着异样的眼光看她，甚至还有小孩子当面用无厘头的歌曲骂她：“陈家有个丧门星，是女非男害老公。”更有些不肖之徒、浮浪子弟，欺侮她是一个年轻貌美的寡妇，常常当面说一些轻薄言语。她觉得在这样的环境中，对两个孩子的健康成长是不利的。她多次跟家翁渭川公商量，要离开这个让她伤心的地方，另觅一个幽静的环境，来培养教育两个孩子。

　　献章约十岁那年，其祖父渭川翁、母亲林氏，经多方打听、寻觅，得悉在都会村东面不远处，有一个环境优雅、物产丰富且民风淳朴的地方，宜耕、宜读、宜居，好似世外桃源，于是仿效孟母择邻而居的典范，举家从都会村迁居到白沙村。对此，陈献章在其所作的《移居》诗中就此作了解释：“万金论买邻，千金论买宅。岂不念子孙，而以营朝夕？长揖都会里，来趋白沙役。壤地何必广，吾其寄一席。邻曲弥乐今，园林尚怀昔。吾志在择善，无然复离析。”他指出，选择好的邻居比选择好的屋子更重要。这是关系到子孙后代的事，并非朝夕之所为。所以离开都会，移居白沙，并非贪其广阔，而志在于择善而已。

　　明代的白沙村是一个以多姓氏为聚居的自然村落。白沙村靠近江门圩，蓬江河穿境而过，江边千艇云集，熙攘繁华。陈献章毕生在此生活，讲学白沙，并创立江门学派，他一生中以“江门”为题材的诗篇就有一百多首。

　　矢志教子 寄望功名

　　陈献章是遗腹子，虽然享受不到父爱，但他父亲乐芸的天赋慧根，却通过遗传基因转移给了他。陈献章幼年时期已十分聪明伶俐，很有灵性。在祖父、母亲和私塾先生的教育下，陈献章从小接受程朱理学教育，但在陈献章的骨子里，对程朱理学有种反抗心理，他问过爷爷，为什么要学习这些，渭川翁有些语塞，还是林氏坦然地说：“这些是学问，而不是终生不变的人学，如果有一天，你能够反派，娘亲也不会反对的。”

　　这让陈献章视野大开，在修主课的同时，他还先后沉浸在《东莱博议》、《史记》之类以及地方掌故、史籍文献等的学习中。这些教育，少不了母亲林氏对他的理解和支持，她同时用比较开明的方式，让陈白沙理解中国文化的博大精深，而不仅仅局限于某个流派、某种思想。

　　林氏时常勉励儿子用功读书，献章十分争气，二十岁那年，在童试中被学政录取为邑庠生，也就是县城中的“秀才”，已具备正式参加科举考试的资格。这年秋天，陈献章一鼓作气，往省城广州“赴秋闱”，参加在省城举行的三年一次的“乡试”，九月，喜讯传来，陈献章考中第九名“举人”，白沙村热闹非凡，士林贤人和乡村父老相继登门祝贺。林氏更是高兴，感到陈氏一家的希望果真落在献章的身上，指望他能进一步考取功名。

　　第二年春天，陈献章毅然上京“赴春闱”，参加礼部举行的戊辰会试，中副榜进士，入国子监读书。三年后参加辛未会试，下第。陈献章决心从世俗的追求功名利禄中摆脱出来，学做圣贤。二十七岁那年八月，他前往江西临川，拜久负盛名的吴聘君康斋先生为师。上述期间的花费，对以耕织为主、不事商贾的农家来说，是不小的负担，但林母及家人节衣缩食，全力支持。

　　半年后，陈献章拜别恩师，返回白沙村，筑“春阳台”，习静十年，收获“自得”之学，开始其耕读生涯，并设馆授徒。因在白沙讲学而名扬于世，始称陈献章为白沙先生。此时的林氏已是六十余岁的老人。

　　白沙先生讲学之余，常带学生到郊外练习骑射，以提高学生的体能，此举为嫉妒白沙先生的人提供了口实。白沙先生39岁那年夏天，有人在街坊放出口风，说白沙先生在招兵买马，训练士卒准备造反，坊间一时谣言四起，林氏更是忐忑不安，唯恐儿子大祸临头。为宽母怀，白沙先生听取顺德知县钱溥意见，挺身而出，重游太学。在京期间，作《和杨龟山此日不再得韵》，声名大振。

　　林氏希望儿子一鼓作气，参加己丑会试，以图功名。白沙先生本不想再参加科场逐鹿，无奈母命难违，“世俗好俭点，人不仕无义，违亲非孝”，虽已年过四十，还是决定上京，再次参加会试。岂料科场黑暗，他再次落第，连参加考试的试卷都不知去向。经此一事，白沙先生无心科举，坚意南归，潜心教育事业。

　　成化十八年（1483年）秋，广东左布政使彭诏上疏朝廷荐贤，白沙先生难却朋友美意，加之为取悦母亲，“一朝征书至，八十慈颜嬉”，再次赴京。本打算让母亲随他一同上京，免得母亲日夜挂念，无奈哥哥献文不同意。在京期间，白沙先生因旅途劳顿积劳成疾，卧病在床，此时又接儿子景阳家书，说祖母思念白沙先生，致成疾病，寒热交作。白沙先生心急如焚，寝食难安，立即向宪宗皇帝上《乞终养疏》，请求归家养母。宪宗皇帝亲自再三阅读白沙先生的奏章，深受感动，下旨：“陈献章与做翰林检讨去，亲终疾愈仍来供职。”自此至林氏去世，白沙先生始终与母亲林氏生活在一起。

　　守节如一 流芳故里

　　林氏自二十四岁孀居，即以奉姑教子为事，在乡间颇有声名。据道光年间《新会县志记载》：“吕性端重严密，不妄言笑，家人奉其教约若神。”可见献章的祖母吕氏是一个非常严肃、不易相处的人。但林氏与其相处得很好，“事之二十余年，从无怨色”，要做到这一点也是相当不易的，尤其是在失去丈夫的情况下，与婆婆的沟通和相处更需要耐性和智慧。

　　陈献章的恩师康斋先生对林氏守贞持节的高尚品德十分敬重，当时的康斋先生远在江西临川，说明林氏的守节事迹传播是很远的。他赞林氏有三迁之教，育子成才。送别献章时，他亲书“贞节堂”三字，命献章刻匾挂于白沙之堂，并写《孝思堂记》一文，以旌林氏之德。此匾目前依然挂于白沙堂内。

　　成化十三年（1478年）二月，有司以节孝闻之于朝，特旨旌表贞节，诏建贞节牌坊于白沙，这就是白沙祠贞节牌坊的由来。白沙先生在《乞终养疏》中说：“臣母以守节应例为有司所白，已蒙圣恩表厥宅里”，讲的就是这件事。

　　林氏的节孝不但声名远播，更使此种行为在族内得到传承。献文和献章两兄弟都十分孝顺，两人争着孝敬母亲的事迹被大家争相传颂。可见，贞节、孝养、忠君思想在当时是深入人心的。

　　健壮长寿 终养天年

　　岁月的风蚀，并没有在林氏身上留下过多的痕迹，在白沙的辛勤劳作，倒是锻炼了林氏健壮的体魄。加上林氏心胸开阔，凡事不为所动，烧香礼佛，心境平和，晚年的林氏年过七十，身体却非常健壮。而此时的白沙先生正值中年，身体却虚弱多病，白沙先生常顾虑自己万一早逝，就不能尽养母之孝，所以“每日具衣冠秉烛焚香，露祷于天曰：愿某后母死” 。

　　白沙先生第四次进京时，林母已是七十八岁，白沙先生原是准备带母亲一同进京，只是由于哥哥的阻止才作罢，可见当时林氏的身体条件是不错的，能够经得起旅途的鞍马劳顿。

　　白沙先生一辈子都十分自觉地尊敬侍奉自己的母亲，是有名的孝子。他对母亲的孝是一以贯之的，处处听从母亲的言谈，遵从母亲的意愿。晚年林氏脾气相当古怪，她需要儿子在旁陪着才能进餐，否则就不吃，或食不甘味。林氏信奉佛教，每次做祷告，都需要白沙先生作陪，实际上陈献章是不信佛的。

　　弘治八年（1495年）二月，林氏走完了其九十一年的人生历程，平静而安详地离开了这个世界。（王长青）