张爱萍是解放军高级将领。建国后，张爱萍曾任中央军委副秘书长、副总参谋长、国防部部长、国务院副总理等职，是我国国防科技事业的杰出领导者。他一生清正廉洁，刚正不阿。毛泽东说他“好犯上”：叶剑英说他“浑身是刺”：邓小平说他“惹不起”。

　　1965年9月，张爱萍来到江苏省方巷人民公社方巷大队蹲点，开展社教工作。初到方巷，张爱萍发现许多人家缺衣少食，一个家庭一天工分买不到一个鸡蛋，吃的都是山芋杂谷，还有不少群众与家畜同居一屋，全村95%是文盲。张爱萍决定带领方巷群众走出贫困。

　　张爱萍身穿旧军装、头戴旧军帽，背着草绿色挎包，坚持和群众同吃、同住、同劳动。他编撰“识千字”，让群众学习。带头挖河塘、筑河堤、植树造林、办“五坊”、搞试验田。挖河塘是农村壮劳动力干的活，张爱萍不怕苦、不怕累，亲自与乡亲们一起挖河泥。

　　短短的8个月时间内，张爱萍和夫人李又兰带领方巷村民挖出了44个河塘，挑出了近50万担的河泥。功夫不负有心人，当年方巷大队小麦每亩增收26%以上，乡亲们的餐桌上飘起了久违的鱼香味。张爱萍一手打造的“方巷经验”在全国产生了巨大影响。当年全国有26个省市16万人次到方巷参观学习。

　　身居要职的张爱萍，非常注意自己的言行。不管是在京开会，还是外出视察，都坚持轻车简从，一律不让警车开道，不搞地界迎送，不干扰群众的正常生活。1984年，张爱萍到四川省一个国防科研单位视察工作，地方领导专门安排了一辆警车开道。张爱萍发现后，要求立即关掉警报器，并说:“警车开道看起来是抖了个人的威风，实际上是损害了党在人民心目中的形象。”

　　四川省达县是张爱萍的家乡，他参加革命58年没有回过老家。视察工作间隙，张爱萍计划回趟家乡看望乡亲们。当地政府安排了几桌菜，并把他的一些亲戚请来。张爱萍了解情况后非常生气：“哪能用公家的钱招待我自己的亲属？绝对不行！”

　　随行的四川省委领导同志只好取消了这个安排。第二天，他轻车简从，回到了生他养他的故乡，一家一户地拜访亲戚朋友、父老乡亲、干部群众，让家乡人民感动得热泪盈眶。

　　上个世纪80年代初，随着国家以经济建设为中心的政策调整，国防经费在国家财政支出中的比例有所下降。经费紧张成为军队建设面临的一个突出问题。在国家进行经济体制改革、大力发展社会主义商品经济的条件下，军队一些单位开始从事生产经营，介入经商活动。有的单位甚至提出，军队要走“自我发展、自我补充、自我完善”的路子。这个问题一提出，在军队内部引起激烈的争论，有的赞成，有的反对，但赞成的呼声甚高。后来，军队生产经营的单位越来越多，范围越来越宽，弊端逐渐显现。

　　时任国防部长的张爱萍在军委常务会议上激动地说：“军队和政府经商，势必导致官倒，官倒必然导致腐败。穿着军装倒买倒卖，是军队的耻辱，国家的悲哀。提倡部队做买卖赚钱，无异于自毁长城。我们在军委工作的人，如果连这些都制止不了，这样搞下去，将来发生了战争，该杀谁的头？首先该杀我们的。杀了我们的头，还要落下骂名、丑名、恶名！连尸首都要遗臭万年！到时候，怪不得别人要打倒你！”

　　后来，党中央和中央军委指示对此进行整顿，并于1998年果断决定：军队和武警部队一律不再从事经商活动。

　　张爱萍长期担任军队和国家重要领导职务，位高权重，但他从不搞特权，从不谋私利。张爱萍生前一直住在西城区地安门一个普通四合院里，车进去调个头都很困难，院内的房间及设施跟普通民宅没有什么两样。由于年久失修，营房部门检查后，准备按规定进行维修，但张爱萍坚决不答应。有一次，公务员在客厅里换完灯泡后，从踩着的凳子上跳下来，一下就把地板踏了个洞，管理人员了解情况后，想借机把地板翻修一下，张爱萍却说：“把踏下去的地板补一补就行了。”

　　家里的沙发套，是解放后管理部门配发的，已经是补丁摞补丁了。管理员发现后，就在张爱萍出差时自作主张地把沙发套换成了新的。张爱萍回来后，发现沙发套变了，狠狠地把管理员批评了一顿，并让他把旧的又换了回来。